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LXSOSTWCIK

The World Champions I Knew

238 Seiten, kartoniert, New in Chess, 1. Auflage 2013

24,95 €
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Final vergriffen
‘At the time Botvinnik was the personification of chess in the Soviet Union - river: Volga, poet: Mayakovsky, goalkeeper: Yashin, chess player: Botvinnik. And suddenly - a kid with a name as short as a gunshot: Tal!’
Genna Sosonko’s riveting portrait of Mikhail Tal, the Magician from Riga who to this day mesmerizes chess fans all over the world, bears all the hallmarks of the author’s inimitable writing.
Few - if any - knew ‘Misha’ as well as his good friend and training partner. Here you see the real Tal: nonchalant genius, charming wit, womanizer, cult hero and drug addict. Mikhail Tal is only one of the chess greats that Sosonko brings to life in this collection of his best writings on World Champions.
Two of them lived before his time: his story of Alexander Alekhine is based on fresh research; his intriguing portrait of José Raúl Capablanca followed unforgettable encounters with Capa’s widow Olga.
Genna Sosonko got to know the other champions described here through his extensive travels as a chess pro. Countless hours of private conversation form the basis of his unique portraits of Max Euwe, Mikhail Botvinnik,Vasily Smyslov and Tigran Petrosian.
Genna Sosonko was born in Leningrad,where he was a leading chess trainer. Following his emigration from the Soviet Union in 1972 he settled in The Netherlands, later becoming a world class player.
After his active career, he discovered a passion for writing that resulted in widely acclaimed books in which he masterfully combines an insider’s nostalgia with the detachment of a critical observer.
Garry Kasparov:
‘Sosonko brings genuine delight even to the most demanding readers, from professionals to amateurs or even non-players who are simply interested in chess history as a part of general human culture.’

Weitere Informationen
EAN 9789056914189
Gewicht 390 g
Hersteller New in Chess
Breite 14,5 cm
Höhe 22 cm
Medium Buch
Erscheinungsjahr 2013
Autor Genna Sosonko
Sprache Englisch
Auflage 1
ISBN-13 978-9056914189
Seiten 238
Einband kartoniert
009 A trip to the Golden Age of Chess - A Foreword by Garry Kasparov
011 Introduction
016 I Knew Capa - José Raúl Capablanca
038 The Paris Years - Alexander Alekhine
050 The Professor - Max Euwe
094 Homo Politicus - Mikhail Botvinnik
110 Death, Where Is Thy Sting? - Vasily Smyslov
128 A Name as a Gunshot - Mikhail Tal
208 The Overcoat - Tigran Petrosian
212 The Caretaker's Son - Tigran Petrosian
230 The Main Thing Is Happiness - Tigran Petrosian
„The world champions I knew” by Genna Sosonko (NewInChess 2013). 238 pages.

To be honest, I wasn’t sure how I should start my ”essay“, this very book review. When I first took a look inside the book I was surprised not to find any game notations or diagrams. But when I started reading this book it became clear to me, that no games were needed in order to show the reader the full beauty hidden inside these pages…

But first of all let’s start with the man, whom we have to thank for this great piece of written art! Genna Sosonko was born in Leningrad, where he was a leading chess trainer. Later he settled in The Netherlands and emerging as a world class player! After he retired from his chess career he went on to write several acclaimed books, one of which I would like to share with you in this review.

As one can guess after reading the title of the book, it’s about the world champions in chess Mr. Sosonko ”knew“. When Mr. Sosonko writes about ”knowing“ it doesn’t necessarily mean to have known that player personally or to have met him once but that he was influenced by their personality and impact on the society as well! For example: If we talk about José Raoul Capablanca, a phenomenal player and someone who still has a big impact on our modern chess, we have to say that ”Capablanca, who died a year before I was born“ (G. Sosonko) ”but in a way ‘he’ (G. Sosonko) has seen him close to, his habits, his way of speaking and dressing, of playing bridge, and of staying silent.“

So it’s not all about meeting the person he is writing about, but people who had a certain impact and with such strength, that he could still feel and sense their presence years after they passed. I won’t write about each chapter, as it would spoil the beauty of the book. I’ll just write something about the ”core“ of the book, what you can expect from this book and what not.

Let’s start with what the readership will not find within this book. First of all, it’s not a remake of Garry Kasparov’s ”My great Predecessor“, which is a compendium of analyzed games by world champions (and influential persons) in chess. Furthermore you won’t find any games, which may be characteristic for the named player. Therefore you should not expect any algebraic notations or chess diagrams.

But what can you expect and more importantly, what will you gain if you purchase this book and take your time to read it cover-to-cover. The book is more a ‘novel’ than an ordinary chess book. This said, you can expect it to be lively written, which it definitely is. Mr. Sosonko’s writing skills are spell captivating, highly entertaining and won’t let you take this book aside! Each chapter includes many unknown anecdotes, experiences and small adventures the author gathered during his life-time. You’ll not only learn something about the political, economic situations back then but also something about the society, the environment each world champion grew up in. You’ll see pictures, some known, but some also rather new which you probably won’t find in each literature or source on the internet. All this combined makes this work impressive, it keeps you reading and it will ensure that the world champion will introduce himself to you.

Conclusion:

I don’t think a long conclusion can be justified. Too many can be said about it, about each chapter and each person described. Let me just say: ”This book lets the old masters, which unfortunately are not among us anymore, revive. You’ll learn something about the person and its historical background.“

Rating: ***** (5/6) Recommended!

Lukas Wedrychowski
"The World Champions I Knew", 2013 bei New In Chess erschienen, ist eine Sammlung von Essays von Genna Sosonko, die früher schon in verschiedenen anderen Publikationen ihre Erstveröffentlichung gefunden haben. In insgesamt neun Texten schreibt er über die sieben früheren Schachweltmeister Capablanca, Aljechin, Euwe, Botwinnik, Smyslov, Tal und Petrosjan. Die fünf letztgenannten Meister kannte Sosonko persönlich, teilweise verbanden ihn enge Beziehungen mit ihnen. Dementsprechend erfährt der Leser vieles, was er bisher nirgends zu lesen bekam, die früheren Veröffentlichungen dieser Texte einmal ausgenommen. Mit einem großen Anteil kommen auch sehr persönliche Dinge, z.B. Erinnerungen an Gespräche, an das Licht der interessierten Schachöffentlichkeit, ohne aber dass das Werk an irgendeiner Stelle ein voyeuristisches Gefühl hinterlassen könnte. Meine Aussage kann ich auf mindestens ein Drittel des gesamten Buches beziehen, denn diesen Anteil habe ich zur Vorbereitung dieser Rezension daraus gelesen. Auch gilt sie für alle Texte, denn keiner ist meiner Betrachtung entkommen, die kürzeren habe ich zudem vollständig gelesen.

In den Essays geht es um Schach, Turniere, Begebenheiten darum herum, Meinungen und ganz viel um Dinge, die dem Leser ein Bild vom Menschen vermitteln, der hinter dem steht, was uns als Schachweltmeister ein Begriff ist.

Langeweile habe ich an keiner Stelle empfunden und so werde ich meine Lektüre fortsetzen, auch ohne die Zweckbestimmung der Verwendung in der Rezension.
Allein die Reminiszenz an Michail Tal mit dem Titel "A Name as a Gunshot", sinngemäß also "Ein Name wie ein Gewehrschuss", hätte ich mir etwas kürzer vorstellen können. Allerdings ist es auch genau dieser Text, der mir - neben jenem zu Smyslov ("Death, Where Is The Sting?", sinngemäß übersetzt "Tod, wo ist dein Stachel?") - am meisten das Gefühl vermittelt hat, Zeuge ganz persönlicher Momente zu werden.

Weiter eingehen möchte ich auf den Beitrag über Max Euwe ("The Professor", eine Übersetzung erübrigt sich). Mein Bild von ihm hat sich durch Sosonkos Werk erweitert. Dessen großes Lebenswerk als Spieler, als Funktionär bis hin zum FIDE-Präsidenten und als Mensch wird ausgezeichnet beleuchtet. Vorgänge, die schon ihre Markierung in der Schachgeschichte hinterlassen haben, beispielsweise die beinahe endlosen Streitereien um mit Bobby Fischer auf der Funktionärsbühne, bekommen eine zusätzliche Note. Scharfsinn und politisches Geschick, ein unbeugsames Festhalten an fundamentalen Grundsätzen und ein hohes Maß an Menschlichkeit im Verhalten zählen zu den Wesenszügen, die Sosonko sehr gut herauszuarbeiten versteht.

"The World Champions I Knew" ist in Englisch verfasst, mehrfach in direkter Übersetzung aus dem Russischen und einmal über den Umweg Holländisch. Der verwendete Wortschatz ist immens breit. Auch stellen sprachenspezifische Redewendungen nicht selten besondere Anforderungen an den fremdsprachigen Leser. So kann ich sagen, dass mich das Werk bemerkenswert gefordert hat. Der Leser sollte über gute Sprachkenntnisse verfügen oder aber die Geduld mitbringen, sich vermutlich zäh und recht mühsam mit einem oft benötigten Wörterbuch durch die Texte zu bewegen.

Fazit: Eine interessante Sammlung von Essays für den auch schachhistorisch interessierten Leser mit guten Fremdsprachkenntnissen.

Uwe Bekemann, BdF
April 2013
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Wenn Genna Sosonko etwas zu erzählen hat, sollte man ruhig genauer hinhören. Er, der 1972 aus der UdSSR in die Niederlande emigrierte, dort jahrelang in der Nationalmannschaft seine neue Heimat bei Schacholympiaden vertreten hat und in zahlreichen hochkarätigen Turnieren vordere Plätze belegt hat, dieser Tausendsassa des internationalen Schachs, dieser Globetrotter auf 64 Felder, er hat etwas zu erzählen!
Als Chefredakteur von New in Chess und auch als Autor mehrerer, bereits veröffentlichter Bücher (Russian Silhouettes, The reliable past, Smart chip from St. Petersburg ) hat er auch auf diesem Gebiet bereits große Erfahrungen gesammelt.
Sosonko berichtet in seinem neuen Buch über seine Erfahrungen und seine Treffen mit einigen Schachweltmeistern. In erster Linie handelt es sich dabei um Michail Tal, Tigran Petrosjan, Michail Botwinnik, Wassili Smyslov und Max Euwe.
In den 9 Kapiteln denen ein Vorwort Garri Kasparov vorausgeht, beschreibt Sosonko viele zahlreiche Begebenheiten mit den Schachgenies vergangener Tage. Zum Beispiel ist über Michail Tal schon einiges in der Vergangenheit in anderen Publikationen berichtet worden. Bei Sosonko erfährt man aber keine alten, aufgewärmten Geschichten sondern Dinge, die man so vielleicht noch nicht gehört oder gelesen hat. Bei Tal war es selbstverständlich, dass er vor Beginn eines Turniers, sämtliche Leute die daran beteiligt waren, angefangen von den Verantwortlichen Turnierleitern, Schiedsrichtern, Funktionären, Spielern, ja sogar den
Bedienern der Demobretter, persönlich begrüßte mit Handschlag und ein paar netten Worten!
Das mag heutzutage fast unglaublich klingen, früher war es tatsächlich so und auch das zeigt wieder einmal, was für ein herzensguter, warmherziger Mensch Michail Tal war.
Das Buch ist voll mit solchen und ähnlichen Geschichten und Erzählungen. Sosonko schreibt sehr unterhaltsam und zieht den Leser unweigerlich in seinen Bann mit seinen Erinnerungen an die Großen des Schachs. Als reines
Lesebuch konzipiert, funktioniert das Buch hervorragend. Man wird darin zwar keine kommentierten Partien oder Diagramme finden…dafür aber Erinnerungen und Geschichten die es wert sind, der Nachwelt erhalten zu bleiben. Das Buch möchte ich vergleichen mit solchen wunderbaren Werken wie „Schach lebenslänglich” von Alexander Koblenz oder auch Milan Vidmars „Goldene Schachzeiten”.
Gennadi Sosonko ist mit ”The World Champions I Knew“ ein einfühlsames, spannendes, manchmal auch trauriges, oft aber wunderbares Buch gelungen, das den Leser sofort in seinen Bann zieht und ihn nicht mehr loslässt.
Absolut empfehlenswert!
Mit freundlicher Genehmigung
Martin Rieger, März 2013


UNVERGESSENES
Genna Sosonko war nicht nur ein Weltklassespieler. Er hat noch eine andere Bedas Schreiben. The World Champions I Knew ist schon sein vierter Sammelband. Sosonko, der 1972 aus der UdSSR nach Holland emigrierte, erzählt wehmütige Geschichten, die immer auch seine eigene verlorene Heimat widerspiegeln. Sie berichten von einer vergangenen und unwiederbringlich verlorenen Zeit. Und doch fehlt seinen einfühlsamen Porträts das Nostalgische. Nie verfällt er ins hagiographische, stets ist er bemüht, den Mythos vom Menschen zu trennen. Gerade dadurch sind seine Bioso eindringlich. Indem er die „Großen” mit all ihren Fehlern und Schwächen schildert, stößt er das Tor zum Privaten auf und macht sie für den Leser „nahbar”.
1984 traf er die damals schon 86-jährige Witwe Capablancas in New York und führte mit ihr mehrere längere Gespräche. Olga war die zweite Frau des Kubaners, stammte aus „gutem Hause”, einem russischen Adelsgeschlecht. Capablanca war eine ungewöhnliche Erscheinung, ja fast ein Fremdkörper in der von Berufsschachgeprägten Turnierszene. Er war Diplomat, weltmännisch und verkehrte in höchsten Kreisen. Ein Gourmet mit einer Schwäche für Krawatten, den die Zeitungen in seiner Lieblingsmetropole London zum „most elegantly dressed chess player” kürten. Ein luxuriöses Leben, von dem die meisten seiner Schachkollegen nur träumen konnten. Olga erzählt, „Capa” sei Perfektionist gewesen, ein außergewöhnlicher Tennis-, Baseball-, Billard-, und Bridgespieler. Nach ihrem Tod fielen die Memorabilien Capablancas an den Manhattan Chess Club. Als Sosonko sie später besichtigt und die Bruchstücke eines reichen Lebens vor ihm liegen, wird deutlich, dass eine Biographie immer nur eine Annährung bleibt, eine Geschichte, die auf viele Arten erzählt werden kann.
Aljechin war wie der Autor russischer Emigrant. Lange Zeit besaß er nur einen Nansen-Pass, einen Reisepass für Staatendessen Akzeptanz immer unsicher war. In Paris trat er 1928 der russischstämmigen Freimaurerloge bei. Er bramarbasierte gerne mit seinen vielen Talenten und seinem allumfassenden Verstand. Nachdem er sich öffentlich despektierlich über die UdSSR äußerte, kühlte das Verhältnis zu seiner Heimat ab. Seither erschien sein Name in der russischen Presse stets mit Attributen wie Abtrünniger, Weißgardist oder Überläufer. Sosonko schließt: So erfolgreich Aljechin im Schach seine Gegner bekämpfte, so sehr schwamm er im Leben mit dem Strom, glaubend, dass ihm die Umstände immer nur eine Möglichkeit lassen.
Mit Smyslow war Sosonko eng befreundet. Irgendwann begann er, sich Notizen von Unterhaltungen mit dem siebten Weltzu machen. Sosonko schildert einen schrulligen Mann mit zahlreichen Ticks, wie z. B. alles am nächsten Tag wieder umzutauschen, was er gekauft hatte, einen Mann, der Mal an UFOs und mal an Nostradamus Propheglaubte.
Obwohl Botwinnik Parteimitglied war, lebte er seinen Individualismus, der sich in Äußerungen wie: „Was interessiert mich die Mehrheit” ausdrückte. Er widersetzte sich der offiziellen Meinung, geriet mit seinen Ansichten in Konflikt mit den Funktionären und bewahrte sich doch seine Integrität. Später wird er sagen: „Ja, ich bin ein Kommunist, aber einer im Geiste des ersten Kommunisten Jesus Christus.”
Es sind kleine Anekdoten, die eine ganze Welt öffnen, etwa als man sich bei Petrosjans Beisetzung kurzfristig entschloss, ihm ein Schachspiel als Grabbeigabe in den Sarg zu legen. Angeblich brachen Grabräuber einige Tage später den Sarg auf, weil sie dachten, das Schachspiel müsse aus purem Gold sein. Oder wenn der alte Tal erzählt, er könne sich immer noch an alle Details seines ersten WM-Matches mit Botwinnik erinnern. Oder als Euwe 1975 ein Match mit dem Emigranten Sosonko spielt, das zum Politikum wird, weil die UdSSR dem damaligen FIDE-Präsidenten vorwarf, in Verletzung seiner Neutralität einen Dezu unterstützen.
The World Champions I Knew ist ein spannendes Leseschachbuch, das die Vergangenheit deutlicher macht, als es viele Schachpartien vermögen.

Harry Schaack
Karl 3/2013
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