Alexander Alekhine

The World Chess Champion Series

The fourth title in the popular World Chess Champion Series is about the enigmatic Alexander Alekhine.

The authors do not shy from confronting some of the less savory aspects of Alekhine’s life. They stick to the facts and present the issues surrounding the fourth world champion.

Rounding out this outstanding biography are over 130 games annotated by German grandmaster Karsten Mueller.

Isaak Linder is regarded as one of the pre-eminent chess historians of the modern era. He is the author of many books, including the widely acclaimed books in the World Chess Champions Series.

Vladimir Linder is one of the best known sport journalists in Russia. He is also the co-author, with his father Isaak Linder, of many books, including the widely acclaimed books in the World Chess Champions Series.

Andy Soltis in his Foreword:

“This book clears up some of the mysteries of Alekhine and provides some wonderful details ... There are so many intriguing aspects to Alekhine’s life that it’s easy to forget how much he dominated the chess world ... The Linders capture quite well the drama of Alekhine’s world championship matches with José Capablanca and Max Euwe. Even the blowouts against Efim Bogoljubow are well-described. Alekhine was the most peripatetic of champions, and this book details many of his travels on simul tours."

Das in englischer Sprache erschienene Werk setzt die Reihe über die Schachweltmeister fort. Die Autoren, der vielseitige russische Schachhistoriker Isaak Linder und sein Sohn Wladimir haben sich in letzter Zeit vor allem Porträts von Weltmeistern zugewandt. Auf Lasker und Capablanca folgte schon 1992 ein bedeutsames Buch über den 4. Weltmeister, Aljechin. Dieses wird in der Ausgabe beträchtlich erweitert. Wer glaubte, alles über Aljechin zu wissen, wird hier eines Besseren belehrt. Nicht zuletzt, weil die Autoren überraschende Dokumente aus neu entdeckten Nachlässen usw. und bisher unbekannte Einzelheiten aus dem Leben einer der schillerndsten Persönlichkeiten der Schachgeschichte aufspürten und berichten. Das Buch, leider nur kartoniert, wurde aus dem Russischen übersetzt, sehr übersichtlich gegliedert, zeigt saubere Diagramme und Tabellen der Turniere. Es hat ein übersichtliches Inhaltsverzeichnis mit fünf übergeordneten Kapiteln, das es ermöglicht, diverse Themen leicht zu finden. Es folgen ein Vorwort des US-amerikanischen Großmeisters und Autors Andy Soltis, ein Wort über die Autoren vom russischen Großmeister Juri Awerbach und ein Prolog der beiden Autoren selbst.

Die fünf eigenständigen Kapitel sind überschrieben (frei übersetzt): 1) Leben und Bestimmung, S. 12 - 55, 2) Wettkämpfe, Turniere und Gegner, der umfassendste Teil, S. 56- 227, 3) Schachliche Schöpfungen, Spiele und Entdeckungen, S. 228- 261, 4) Journalist und Autor, S. 262- 266 und 5) Gewisse Unzugänglichkeit durch die Zeit, ein Epilog, S. 267- 276. Den Abschluss bilden eine umfassende Zeittafel über Aljechins Leben, seine Turniere, Wettkämpfe, Statistik, Übersicht der Eröfnungen und ein Verzeichnis der Gegner am Brett.

So bietet das Werk umfassende Informationen über Kindheit und Familie, den schachlichen Werdegang, die schlimme Zeit des 1. Weltkriegs, die vielen Reisen, seine Turnierrekorde, seine völlige Hingabe an das Schach, Fanatismus, politische Schwierigkeiten, gewonnene und verlorene Weltmeisterschaft, Wiedergewinn derselben, drei Ehen, Sohn Alexander in der Schweiz, Emigration nach Frankreich (aus Aljechin wurde Alekhine), nach Spanien und schließlich Portugal und den mysteriösen Tod in Estoril, nahe der Hauptstadt Lissabon. Vor allem aber interessieren zahlreiche Glanzpartien aus allen Lebensphasen, die vom deutschen Großmeister Karsten Müller kommentiert wurden, aber auch teilweise mit Aljechins Originalkommentaren versehen sind. In Deutschland fragt man sich natürlich, warum er 1941 die hässlichen Artikel "Über jüdisches und arisches Schach“ geschrieben hat. Die Autoren geben zu, dass ihr großer Landsmann mit dem Nationalsozialismus sympathisierte, suchen aber Verständnis zu wecken durch die schwierigen Zeitläufte. Immerhin nennen sie die Zeit des 2. Weltkriegs als das dunkelste Kapitel im Leben des kosmopolitischen großen Geistes.

Fazit: Es gibt unglaublich viele Bücher über Aljechin! Aber dieses Werk, denke ich, ist das umfassendste und gründlichste, das je erschienen ist. Es ist anspruchsvoll, da es in Englisch herausgegeben wurde, eine Übersetzung in nächster Zeit wäre wünschenswert, vielleicht dann aber als gebundene Ausgabe. Das Konzept des Buches ist hingegen gekonnt, da waren Profis am Werk. Der interessierte Schachfreund, der nicht nur Schach und Computer im Kopf hat und auch über Leben und Schicksal der alten Meister etwas wissen möchte, kommt voll auf seine Kosten. Die Partien sind recht gut und verständlich kommentiert und daher lehrreich. Besonders gefallen kann auch der Einschub der diversen Gegner Aljechins von Lewitzky über Euwe und Bogoljubow bis zum allzu früh verstorbenen deutschen Hoffnungsträger Klaus Junge, die jeweils, nach ihren Partien mit dem großen Meister, charakterisiert werden. Wer dieses Buch kauft, wird nicht enttäuscht werden. Es ist sein Geld allemal wert!

Gerd Schowalter, Bad Kreuznach

Fernschachpost 04/2017