Kingwalks

The Fearsome Fascination of Kingwalks!

Marching your king across the board – at times right through or into enemy lines – may be both exhilarating and terrifying. Nothing may be quite as satisfying as a majestic kingwalk across the board which brings you glorious victory. And nothing as tragicomic as a needless journey ending in epic failure.

Chessplayers are fascinated by kingwalks, perhaps because of their inherent contradiction and even implausibility. The most important – and vulnerable – chess piece does something other than trying to remain safe.

Topics include: Kingwalks to Prepare an Attack; Kingwalks in Anticipation of an Endgame; Kingwalks to Defend Key Points; Kingwalks to Attack Key Points or Pieces; Mating Attacks; Escaping to Safety Across the Board; Escaping to Safety Up the Board; Kingwalks in the Opening; Kingwalks in the Endgame; Double Kingwalks; and Unsuccessful Kingwalks.

For sheer entertainment as well as instructive value, the kingwalk is transcendent!

Executing a successful kingwalk has the power to make a chessplayer happy and the same can be said about playing over the many beautiful examples in this book. Enjoy!

– From the Foreword by Hans Ree

American grandmaster Yasser Seirawan is a four-time U.S. champion. He also won the World Junior Championship in 1979. He is one of the best-selling chess authors and is considered one of the top commentators for games broadcast on the web.

Canadian master Bruce Harper has been champion of British Columbia many times and has also participated in several Canadian championships. He is the co-author with Yasser Seirawan of the highly acclaimed three-volume series, Chess on the Edge, chronicling the career of Canadian grandmaster Duncan Suttles. He is also co-author, with American grandmaster Hikaru Nakamura, of Bullet Chess: One Minute to Mate.

ROYALE SPRITZTOUREN

Als Rados\'b3aw Wojtaszek einmal nach seiner besten Partie gefragt wurde, nannte er eine Niederlage gegen Navara. Der Tscheche war mit seinem König bei vollem Bret t auf die gegnerische Grund­reihe gestürmt, was einen so großen ästhetischen Reiz entfaltete, dass sich sogar ein Weltklassespieler wie Wojtaszek dem nicht entziehen konnte, obwohl er auf der falschen Seite des Brettes saß.

Eigentlich wundert es, dass bislang einem so spektakulären Thema nur wenige systematische Untersuchung gewidmet wurden. Krabbé in seinen Schaakkuriosa und Mednis in seinem King in the Middlegame haben Königswanderungen lange Kapitel gewidmet. 2017 erschien mit The King is a Powerful Piece von Gyozalyan die erste monographische Bearbeitung dazu. Mit dem im letzten Jahr bei Russell Enterprises erschienenen Kingwalks. Paths of Glory haben Seirawan und Harper nun mit fast 300 Seiten das bislang umfangreichste Werk dazu vorgelegt.

Bei Königswanderungen denkt man gewöhnlich an Monarchen, die durch Opfer ins Freie und dann übers Brett getrieben und schließlich Matt gesetzt werden. Doch in Kingwalks geht es ausschließlich um intendierte Königsmärsche, die häufig in der Praxis übersehen werden, weil das Sicherheitsbedürfnis im schachlichen Denken mächtig verankert ist und der König im Mittelspiel als passive Figur gilt. Die Autoren verschweigen nicht, dass solche "Spritztouren“ mit einem erheblichen Risiko verbunden sind und nicht selten im Verderben enden.

Es ist nicht leicht, Königswanderungen zu klassi­fizieren, weil damit oft unterschiedliche Ziele gleichzeitig verfolgt werden. Dennoch unterscheiden die Autoren zehn verschiedene Aspekte. Das letzte Kapitel mit Beispielen aus der jüngsten Praxis erinnert daran, dass das Thema auch im modernen Schach Relevanz besitzt.

Besonders reizvoll sind Königswanderungen, wenn der König bei vollem Brett zum Sargnagel wird und dabei entscheidend hilft, seinen Kontrahenten matt zu setzen. In statischen Stellungen, in denen eine Partei die Kontrolle hat und entscheiden kann, wann die Position geöffnet wird, kann die Königsstellung durch teils lange Wanderungen von einer zur anderen Brettseite ver­bessert werden. Petrosjan ist einer der großen Spezialisten solch ruhiger Königsmärsche gewesen. Ein weiterer Aspekt sind kleinere "Ausflüge“, wenn der König einen schwachen Punkt befestigen muss. Schließlich kann ein Königsmarsch bereits ein bevorstehendes Endspiel antizipieren, in dem der Einfluss des Monarchs entscheidend verbessert wird. Ein Kapitel befasst sich mit Königsmärschen in der Eröffnungsphase, die für Steinitz‘ Königsgambit typisch waren, ein anderes mit solchen, die im Endspiel vorkommen, wo sie zur Standard­technik gehören.

Einige Partien sind in KARL schon tiefer und mit anderem Ergebnis analysiert worden als in Kingwalks, wie Navara - Wojtaszek oder in dieser Ausgabe Short - Timman, aber dies zeigt auch, dass es bei diesen komplizierten, lang­fristigen Manövern selbst mit modernen Schachprogrammen nicht leicht ist, alle Geheimnisse zu lüften.

Die Autoren porträtieren in der zweiten Hälfte des Buches mit Steinitz, Nimzowitsch, Petrosjan, Suttles sowie dem Autor Seirawan selbst, einige Experten für Königswanderungen. Während man Steinitz, der einst postulierte, der König könne sich recht gut allein verteidigen, in dieser Reihe erwarten konnte, mag Nimzowitsch, der eine positionelle Doktrin vertrat, etwas überraschen. Doch während sich Steinitz‘ König ins Getümmel stürzte, geht es bei Nimzowitsch fast immer um die Sicherheit des Königs. Petrosjan, der Spieler, der vielleicht am ehesten mit Königswanderungen assoziiert wird, hat in seiner Karriere oft langfristige strategische Königsmanöver verwirklicht. Während der neunte Weltmeister sein positionelles Verständnis verwendete, die Gefahr zu ver­meiden, machte der originelle kanadische Spieler Suttles genau das Gegenteil. Und Seirawan hat in erstaunlich vielen Partien sein Rochaderecht für einen kleinen Spaziergang des Königs ein­getauscht.

Das Verdienst der Autoren ist es, die wohl bislang größte Sammlung von Königswanderungen im Mittelspiel zusammengetragen und einen seltenen positionellen Aspekt systematisch dargestellt und kategorisiert zu haben. Dadurch wird das Buch über das ästhetische Vergnügen hinaus zu einem strategischen Lehrmittel. Auch wenn diese Königswanderungen im Mittelspiel recht selten vorkommen, sollte man diese Option immer im Hinterkopf behalten. Ein Spieler wie Petrosjan hätte die Möglichkeiten seines Monarchen nie vergessen.

Harry Schaack,

KARL 4/2022